Imagen Virtual
Debido a la naturaleza de la luz, la formación de imágenes, es una consecuencia de la reflexión de la luz. sin embargo no todas la imágenes que observamos son reales en sí, porque se pueden formar las llamadas imágenes virtuales. la imagen que observamos dentro de un espejo es en realidad una imagen virtual, porque los rayos de luz no penetran el espejo para formar la imagen sino que se forman por la intersección de la prolongación de los rayos reflejados.
Imagen Real
Una imagen real, ocurre cuando se forma directamente por los rayos. Un ejemplo de ello son las proyecciones de las diapositivas y las las imágenes formadas por un proyector de transferencias, ya que los rayos de luz son emitidas, y forman la imagen en la superficie correspondiente.